据美国有线电视新闻网（CNN）3月28日报道，被美媒称为"菜鸟"的美国国防部长皮特·赫格塞思当天正式开启了他访问菲律宾的行程。在此之前，赫格塞思正深陷使用民用通信软件Signal讨论机密国防问题的"泄密风波"。此外赫格塞思还曾在周五表示，面对来自中国的"威胁"，在亚洲建立威慑手段是必要的。

在与菲律宾总统马科斯会晤前的致辞中，赫格塞思表示，美国对美菲联盟有着"坚定的承诺"。赫格塞思称："朋友们需要并肩站在一起，阻止冲突，确保航行自由。"在致辞中，赫格塞思还把中国南海强行称为所谓的"西菲律宾海"。

在和菲律宾外长特奥多罗举行的联合新闻发布会上，赫格塞思还称"两国的努力体现了美菲'坚固联盟'的力量，特别是在面对'共产主义中国'时"。

在马科斯上台后，菲律宾一直是美国在南海地区的"桥头堡"。在此之前，除了多次派遣飞机、舰船等侵犯中国领空领海外，菲律宾还在本土部署了来自美国的"堤丰"中程导弹系统。

美国国防部长赫格塞斯到达菲律宾 路透社

不过，赫格塞思并不认为他此行访问菲律宾是来"煽风点火"的。此前美国方面曾公开宣称，特朗普政府的目标是要"阻止与中国的战争"。赫格塞思还曾宣称，美国不能再在欧洲投入过多的精力，因为它需要关注在亚洲和美国南部边境的"竞争对手"。

美媒报道显示，赫格塞思延续了拜登政府时期美国对菲律宾的基本政策方针，即积极维护与菲律宾的同盟关系，并在美国判定来自中国的"威胁"在持续增长时，寻求让美国在亚洲地区的盟友更加紧密地"团结"在一起。CNN评论称，赫格塞思很可能在那些仍然把美国视为"针对中国的制衡力量"的国家受到欢迎。

赫格塞思此次还将访问美国的传统盟友日本。此前特朗普曾对媒体表示，"日美同盟对美国并不公平"、日本是因为和美国的关系才发展至富裕的。美国方面也曾直接对日本提出增加防务开支的要求。

但与赫格塞思在访问美国的亚洲盟国时受到的礼遇不同，美国国内许多人仍然把赫格塞思视为一个不称职的国防部长，其中包括特朗普政府中的高级官员。在"泄密风波"后，针对赫格塞思的质疑更是达到了顶峰。《纽约时报》直接在一篇报道中将赫格塞思称为"失误不断、争议不断的'菜鸟'国防部长"。

而在中国方面，针对赫格塞思访问菲律宾一事，中国国防部新闻发言人吴谦大校在3月27日表示：美菲军事合作，不得损害其他国家的安全利益，不得破坏地区的和平稳定。顺便说一句，纵观历史，美方在违背承诺、背弃盟友方面，保持着令人瞠目结舌的记录。

中国外交部发言人郭嘉昆也在3月28日表示，"美方应该摒弃冷战思维，停止挑动意识形态对抗，停止在南海挑事生非、在地区挑拨离间，不要做南海的搅局者和肇事方"。我们也奉劝菲方不要倚美"闹海"，更不要试图挑起军事对抗。

至于赫格塞思使用的"共产主义中国"的表述，郭嘉昆回应说：中国共产党的领导是历史的选择，人民的选择，是中国宪法的明文规定，受到中国人民的衷心拥护，是任何力量也撼动不了的。